Одной из наименее изученных областей Солнечной системы остается ее граница, и именно она станет объектом тщательного изучения для астрофизиков агентства NASA, которые запустили на 19 октября космический исследовательский аппарат Interstellar Boundary Explorer (IBEX).
Он был запущен на орбиту при помощи ракеты-носителя Pegas XL, которая доставила его на высоко-эксцентричную земную орбиту – минимальное расстояние от Земли до IBEX составляет 5 000 км (в точке перицентра, перигея), а максимальное удаление – 250 – 300 тыс км (в точке апоцентра, апогея). Столь сложная орбита необходима для исключения влияния земной магнитосферы при наблюдении за отдаленными участками Солнечной систем, но одновременно с этим во время сближения с Землей спутник будет выполнять целый ряд второстепенных операций, в том числе и пересылка данных на наземные станции.
Основной целью миссии станет изучение границы Солнечной системы – измерение расположения и размеров столкновений космических частиц, что позволит воссоздать карту границы ударной волны (область, в которой солнечный ветер под действием межзвездного вещества тормозится до скорости ниже сверхзвуковой). Осуществляться эксперименты будут благодаря наличию на борту аппарата IBEX таких приборов, как пара датчиков энергетически нейтральных атомов - IBEX-Hi и IBEX-Lo. Именно эти два сенсора являются основными инструментами для подсчета количества ионов и определения их типов. Основное отличие приборов друг от друга заключается в возможности детектирования инструментом IBEX-Hi ионов с более высокой энергией, нежели его собрат.
Помимо указанных сенсоров на борту IBEX располагается также и блок Combined Electronics Unit (CEU), который выполняет такие задачи, как контроль электрических параметров работы измерительных инструментов, а также чтение и запись получаемой с сенсоров информации.
По материалам: 3D News
