В книгу истории развития космического туризма можно смело вносить очередную значимую дату – 22 марта 2010 года компания Virgin Galactic, возглавляемая миллиардером Ричардом Бренсоном (Richard Branson), провела пробный запуск летательного аппарата VSS Enterprise. Если верить оптимистичным прогнозам специалистов Virgin Galactic, совсем скоро этот корабль отправит первую группу туристов в космос.

Полет шестиместного VSS Enterprise, присоединенного к самолету-носителю, длился 2 часа 54 минуты. Напомним, что главным авиаконструктором летательного аппарата стал легендарный Берт Рутан. Этот человек, являющийся основателем компании Scaled Composites, также имеет статус создателя первого частного космического корабля, совершившего полет в космос.

Несмотря на все «за» и «против» космического туризма, проект Ричарда Бренсона вызвал интерес у сотен искателей приключений со всего мира. 330 из них уже заплатили Virgin Galactic за право полететь в космос. В сумме компания собрала более 45 миллионов долларов.

По словам разработчиков, тестовые полеты будут осуществляться до 2011 года. Если все пройдет по плану, в 2012 году в космос полетят первые туристы.

По материалам: 3D News