Последний полет шаттла Endeavour

В понедельник, 30 мая, шаттл Endeavour, отстыковавшись от Международной космической станции (МКС) в последний раз за свою 20-летюю историю начал спуск из космоса на Землю. По расчетам инженеров NASA шаттл приземлился во Флориде 1 июня.

На борту корабля находились шесть астронавтов: командир экипажа Марк Келли (Mark Kelly), второй пилот Грегори Джонсон (Gregory Johnson), а также четыре специалиста Эндрю Фьюстел (Andrew Feustel), Майкл Финк (Michael Fincke), Грегори Шамитофф (Gregory Chamitoff) и итальянский астронавт Европейского космического агентства (ESA) Роберто Виттори (Roberto Vittori).

За время нахождения в космосе под «крылом» МКС участники экспедиции STS-134 четыре раза проводили работы в открытом космосе, устанавливая новое научное и технологическое оборудование. Кроме основной работы астронавты не забывали и о других занятиях, в частности альбом космических фотографий пополнился не одним десятком впечатляющих снимков. Некоторые из них мы и представляем вниманию читателей.

На снимке ниже запечатлен астронавт Майкл Финк во время четвертого выхода в открытый космос. Левее от трудноразличимого астронавта в белом скафандре на фоне светлой станции виден челнок.



Снимок, полученный Майклом Финком, при помощи стационарной фотокамеры, демонстрирует детали МКС, среди которых манипулятор CanadArm, стыковочный модуль Unity и часть фермы (справа внизу), на которой закреплены солнечные батареи.



В центре следующего кадра – Юрий Гагарин – российский корабль Союз ТМА-21, который месяц назад доставил на МКС трех космонавтов. Ниже «Союза» - стыковочный модуль «Поиск», а в далеке – европейский грузовик ATV-2 «Иоганн Кеплер».



Корабль Союз ТМА-21 «Юрий Гагарин» крупным планом.



Часть крыла шаттла закрывает панораму ночного неба южного полушария нашей планеты. по утверждениям специалистов NASA снимок был сделан, когда МКС находилась над местом, удаленным на 1400 км на юго-восток от столицы Бразилии, Рио-де-Жанейро. Слева от кромки крыла видно слабое свечение земной атмосферы.



В кадр, снятый астронавтом Грегори Шамитофф, попали сразу четыре корабля: собственно Международная космическая станция, слева – Endavour, справа в верху – Союз и правее него – грузовик ATV-2 «Иоганн Кеплер».



Астронавты Эндрю Фьюстел (справа) и Майкл Финк во время работы по установке оборудования в открытом космосе.



Разглядеть астронавтов на этом снимке довольно сложно. Эндрю Фьюстел и Грег Шамитофф попали в кадр во время передвижения вдоль основной мачты МКС.



Массив солнечных батарей МКС перекрывает тонкую линию земной атмосферы. Снимок от 20 мая 2011 года, сделанный во время первого выхода в открытый космос членами миссии STS-134.



Напомним, что в рамках программы Space Shuttle осталось произвести последний запуск. В полет, предварительно намеченный на 8 июля, отправится челнок Atlantis. После этого все корабли будут переданы в американские музеи, а роль основного и пока единственного корабля по доставке российских космонавтов и астронавтов агентств-партнеров на орбиту возьмут на себя российские «Союзы».