Часто мы слышим из источников разной степени осведомленности рассказы о том, что когда-нибудь произойдет столкновение Земли с астероидом, в результате которого люди вымрут как динозавры. Другие источники заявляют, что необходимо заранее подготовиться и в случае угрозы каким-либо образом отвести космическую глыбу от нашей планеты.

Небольшой солнечный парус мог бы не только предоставлять малым спутникам даровую тягу во время выполнения основной миссии, но и сводить с орбиты аппараты, отработавшие свой век. Проверить эту идею на практике призван наноспутник CubeSail, представленный недавно британскими инженерами.

Идея использовать солнечный свет для путешествия в космическом пространстве родилась еще в XVII веке.

Три года назад группа специалистов из Planetary Society запустила экспериментальный аппарат, который должен был передвигаться благодаря импульсам отражающихся от поверхности фотонов.

Доктор Пекка Янхунен (Pekka Janhunen) и его коллеги из Финского метеорологического института (Finnish Meteorological Institute) разработали необычный вариант солнечного паруса, который, по их мнению, способен революционизировать исследование Солнечной системы.

Сама идея электрического паруса (Electric Solar Wind Sail) была придумана несколько лет назад, но теперь Янхунен и его соратники выполнили ряд опытов в рамках этого проекта и даже приступили к планированию потенциальной опытной миссии.