Сегодня, 22 мая, в 11:44 по московскому времени с 40-й стартовой площадки Военно-воздушной базы на мысе Канаверал во Флориде отправился на орбиту первый частный космический корабль Dragon, разработанный компанией Space Exploration Technologies (SpaceX). Спустя 10 минут после старта корабль успешно выведен на целевую орбиту.

В свете завершения программы Space Shuttle партнеры Национального аэрокосмического агентства США (NASA) с еще большим усердием занялись разработкой космических кораблей, которые будут доставлять астронавтов на орбиту и за ее пределы.

Вечером 20 марта (в Москве было 5 утра 21-го) с тихоокеанского острова Омелек (Omelek) атолла Кваджалейн (Kwajalein) в космос стартовала ракета Falcon 1 американской компании SpaceX. Миллионер Элон Маск (Elon Musk), владелец и основатель SpaceX, считает, что полёт был успешным на 95%. Камера на верхней ступени Falcon 1 показывает голубой шарик за кормой.

Мы привыкли, что на околоземную орбиту летает лишь техника, построенная компаниями-гигантами (РКК "Энергия", EADS, Boeing, Lockheed Martin и так далее). Теперь, похоже, наступает новая эра: небольшая частная компания продемонстрировала, что способна разработать и построить полноценную ракету-носитель и запустить её в космос.