При помощи телескопа Spitzer исследователи космоса провели всесторонний структурный анализ Млечного Пути. Это дало возможность получить детальные изображения продолговатого скопления центре, которое и отличает нашу галактику от прочих спиральных галактик. Полоса разделяет галактическую спираль, в центре которой находится огромная черная дыра, говорит Ed Churchwell, профессор университета Wisconsin-Madison.

Полоса, состоящая из относительно старых красных звезд, имеет приблизительно 27,000 световых лет в длинну, что на 7 тыс. лет больше, чем думали ранее. Кроме того, полоса расположена под углом 45 градусов к прямой, проведенной через солнце и центр галактики.