Первый снимок с орбиты Меркурия

NASA опубликовало первый в истории снимок поверхности Меркурия , снятый с орбиты планеты. Снимок был сделан американским зондом Messenger, который вышел на орбиту первой планеты от Солнца 18 марта текущего года. Все предыдущие снимки Меркурия были получены с аппаратов, которые пролетали мимо планеты.

На снимке запечатлена поверхность планеты вблизи от южного полюса. Наиболее впечатляюще на снимке выглядит 85-километровый кратер Дебюсси с расходящимися от него лучами. Также привлекает внимание кратер Матабей, имеющий диаметр 24 км и находящийся к западу от Дебюсси.

Автоматическая станция Messenger была запущена 3 августа 2004 года с космодрома на мысе Канаверал. Масса аппарата составляет 1100 кг, из которых почти 600 кг приходится на топливо. Снаружи Messenger покрыт теплоизоляционными панелями и отражающими элементами, так как интенсивность солнечной радиации на орбите Меркурия в 11 раз выше, чем вблизи Земли.