Преодоление звукового барьера сопровождается не только специфическим звуковым "хлопком", но и, пусть и краткосрочным, но все же вполне фиксируемым видимым эффектом.
Пояснение: Многие слышали сверхзвуковой хлопок, но мало кому доводилось его видеть. При сверхзвуковом полете самолета излучаемые им звуковые волны не имеют возможности, из-за недостаточно высокой скорости, обогнать летательный аппарат и двигаться впереди него, а накапливаются в конусе позади самолета. Когда мимо проходит такая ударная волна, то звук, в действительности излучаемый в течение длительного периода времени, оказывается для стоящего на земле слушателя спрессованным в одно короткое мгновение и воспринимается им в виде так называемого сверхзвукового хлопка.
Перед самым моментом преодоления звукового барьера набирающий скорость самолет иногда порождает весьма необычное облако, происхождение которого до сих пор еще не совсем понятно. Согласно наиболее популярной гипотезе, причиной этого явления является падение давления -- так называемая сингулярность Прандтля-Глауэрта -- и последующая конденсация капелек воды из влажного воздуха. На этой фотографии запечатлен бомбардировщик F/A-18 в момент преодоления им звукового барьера. Сверхзвуковые хлопки часто сопровождают падение больших метеоров и приземление космических челноков которые слышны пока из-за торможения в земной атмосфере скорость создающих их тел не упадет ниже звукового барьера.
