В истории освоения космоса, помимо выдающихся побед и достижений, имели место досадные ошибки, платить за которые нередко приходилось человеческими жизнями. Несмотря на то, что катастрофы в космической индустрии случаются редко, каждая авария запоминается надолго.
Архив NASA располагает видеороликами практически всех аварий космических кораблей. Предлагаем ознакомиться с некоторыми из них.
6 декабря 1957 первая попытка США вывести спутник «Vanguard» на орбиту закончилась гибелью ракеты-носителя, которая успела подняться на высоту всего 1,2 метра. Сейчас «Vanguard» находится в Национальном музее авиации и космонавтики (Smithsonian’s Air and Space Museum).
28 января 1986 года. На 73 секунде полета (высота 14 км) потерпел крушение шаттл «Челленджер». Свидетелями гибели семи астронавтов стали миллионы телезрителей по всему миру. Необходимо отметить, что среди погибших была космонавт-непрофессионал, бывшая учительница Криста МакОлифф.
3 мая 1986. Вывод спутника «GOES-G» на орбиту должен быть стать первым стартом для NASA после гибели «Челленджера». На 71 секунде полета в один из двигателей ракеты Delta 3194 попала молния. Спустя 20 секунд ученым пришлось уничтожить летательный аппарат.
Катастрофой закончился запуск спутника «Titan IV» стоимостью миллиард долларов 12 августа 1998 года. На 40 секунде полета взорвалась ракета, которая должна была доставить «Titan IV» на орбиту. По мнению некоторых, в этот день человечество стало свидетелем одной из самых дорогих «космических» аварий всех времен и народов.
15 октября 2002 года после запуска на аэродроме Плесецк потерпела крушение ракета «Союз-У», несшая на борту научно-исследовательский спутник «Фотон-М». По мнению инженеров, причиной аварии стал производственный дефект.
1 февраля 2003 года. За несколько минут до посадки потерпел крушение шаттл «Колумбия». Авария стала причиной гибели всех семи членов экипажа, среди которых была Калпана Чавла - первая женщина-астронавт индийского происхождения. По одной из версий, авария произошла из-за разрушения теплозащитного слоя на левом крыле летательного аппарата.
